NUTATION (n.f.)
Ensemble de perturbations complexes, de caractère périodique, que subit l’AXE DES PÔLES sur la SPHÈRE DES FIXES autour de la position moyenne, que lui donnerait le seul mouvement uniforme dit de PRÉCESSION DES ÉQUINOXES.
La rétrogradation du POINT GAMMA est, de ce fait, irrégulière (nutation en longitude) ainsi que l’inclinaison du plan de l’ÉQUATEUR sur celui de l’ÉCLIPTIQUE (nutation en obliquité).
La perturbation principale est due à l’inclinaison du plan de l’orbite lunaire sur le plan de l’écliptique et sa période est celle de la durée de révolution des noeuds de cette orbite (ligne d’intersection de ces deux plans). De ce fait, l’axe des pôles décrit sur la sphère des fixes, autour de sa position moyenne, une ellipse en 18 ans 2/3, de demi-grand axe de 9″ environ, dirigé fiers le PÔLE DE L’ÉCLIPTIQUE (nutation en obliquité) et de demi-petit axe de 7″ environ (nutation en longitude).